Wat de billboards in Silicon Valley vertellen over AI
Billboards zijn geen wetenschap, maar wel een van de duurste datasets van Silicon Valley. Wat de boodschappen langs de weg onthullen over de volgende verschuiving in AI.
Recent was ik na ongeveer een half jaar weer in Silicon Valley. En juist daardoor viel iets op wat ik daar altijd interessant vind: de billboards.
Billboards zijn natuurlijk geen wetenschap. Maar in Silicon Valley zijn ze wel bijzonder interessant beeldmateriaal. Ze hangen letterlijk midden in het ecosysteem en zijn gericht op een publiek van founders, engineers, investeerders en beslissers. Bedrijven betalen veel geld om daar één boodschap extreem compact neer te zetten. Juist daardoor laten ze goed zien welke woorden, problemen en frames op dat moment als relevant worden gezien.
Als je er na een aantal maanden weer terugkomt, zie je daardoor bijna letterlijk hoe het gesprek is verschoven.
De verschuiving: van grotere modellen naar fundamentals
En deze keer was die verschuiving opvallend. Waar het eerder veel ging over grotere modellen, meer intelligentie en nieuwe AI-mogelijkheden, zie je nu veel meer nadruk op de fundamentals van AI.
Veilige AI. Betrouwbare infrastructuur. Degelijke code. Security. Controle over data. Observability. Reproduceerbaarheid. Grip op wat systemen daadwerkelijk doen.
Mijn indruk op basis van die billboards: het gesprek in Silicon Valley verschuift van "wat kan AI?" naar "hoe zorgen we dat we er echt op kunnen bouwen?"
Europese thema's worden wereldwijde randvoorwaarden
Dat is interessant, omdat juist deze thema's in Europa al langer veel aandacht krijgen. Privacy, datasoevereiniteit, controle over infrastructuur en governance werden soms vooral als Europese beperkingen gezien. Maar naarmate AI serieuzer onderdeel wordt van bedrijfsprocessen, worden het steeds meer technische en strategische randvoorwaarden.
Wat we zien bij The Automation Group
Dat zien we ook bij The Automation Group. Organisaties vragen vaker naar Europese modellen, Europese infrastructuur en AI-oplossingen die binnen de eigen cloudomgeving of on-premise kunnen draaien.
Geen harde conclusie, wel een interessante observatie
Geen harde conclusie dus. Wel een interessante observatie uit misschien wel een van de duurste en meest zichtbare datasets van Silicon Valley: de billboards langs de weg.
En als die een goede proxy zijn voor waar de markt mentaal naartoe beweegt, dan lijkt grip op AI momenteel een van de belangrijkste thema's te zijn.
Job van den Berg is AI keynote spreker, tech-ondernemer en auteur van vijf boeken over AI. Hij zet wekelijks zelf agents in productie en geeft 150+ keynotes per jaar over AI-agents en agentic commerce.
Bij EditieNL sprak ik over de vraag of AI een bedreiging kan vormen voor de mens. Over Anthropic-onderzoeker Evan Hubinger, agentic AI, de black box en waarom we sneller bouwen dan we begrijpen.
Een simpele AI-video kost al zo'n 4 liter water en evenveel stroom als een 10 watt-ledlamp die 42 uur brandt. Hoe zit dat bij hele films en commercials, en waarom digitaal niet automatisch duurzaam is.
AI wordt steeds beter, maar het sentiment over AI op de werkvloer verslechtert. Onderzoek laat zien waarom adoptie minstens zo sterk een sociaal vraagstuk is als een technologisch: van het Mattheüseffect tot psychologische veiligheid.
Human in the loop lijkt een geruststelling. Toch waarschuwen wetenschappers dat langdurig gebruik van autonome AI-systemen de cognitieve capaciteiten van toezichthouders kan ondermijnen. De vraag is niet of er een mens in het proces zit, maar of die mens nog daadwerkelijk kan ingrijpen.